엘리뇨

엘리뇨의 정의

엘리뇨는 태평양의 적도 부근, 특히 동태평양 지역에서 발생하는 중요한 기상 현상입니다. 구체적으로는 아래와 같이 정의됩니다. 

• 해수면 온도 상승 : 동태평양의 해수면 온도가 평년보다 높아지는 현상입니다. 
• 지속 기간 : 해수면 온도가 평년보다 0.5 ºC 이상 높은 상태로 6개월 이상 지속될 때를 엘리뇨라고 합니다. 
• 영향 범위 : 이 현상은 보통 6개월에서 1년 반 정도 지속되며, 전 세계의 기후 패턴에 광범위한 영향을 미칩니다. 
• 주기성 : 엘리뇨는 대체로 2 ~ 6년 주기로 발생하며, 평균적으로 4년에 한 번씩 나타나는 경향이 있습니다. 

엘리뇨의 어원

• 스페인어 의미 : 엘리뇨는 스페인어로 '어린 남자아이' 또는 '아기 예수'를 의미합니다. 
• 크리스마스와의 연관성 : 이 이름은 남미의 페루와 에콰도르 해안에서 크리스마스 시기를 전후하여 이 현상이 주로 관찰되었기 때문에 붙여졌습니다. 
• 역사적 기원 : 엘리뇨라는 용어는 1892년 카밀로 카리요가 리마의 지리학회에 보낸 보고서에서 처음 등장했습니다. 이 보고서에는 페루 어부들이 크리스마스 시기에 눈에 띄는 따뜻한 남향 해류를 엘리뇨라고 부른다고 기록되어 있습니다. 
• 의미의 확장 : 원래는 페루 연안에 찾아오는 난류를 지칭하는 말이었으나, 점차 동태평양의 해수면 온도가 높아지는 현상 전체를 가리키는 용어로 확장되었습니다. 
• 문화적 의미 : 초기에는 이 현상이 많은 물고기 떼를 몰고 와 풍어를 가져다준다고 여겨져, 감사의 의미로 크리스마스와 연관시켜 엘리뇨라고 불렀습니다. 

엘리뇨의 발생 메커니즘

• 정상 상태 : 평소에는 태평양의 동쪽에서 서족으로 무역풍이 불어 따뜻한 표층수를 서태평양으로 밀어냅니다. 이로 인해 서태평양의 해수면 온도는 상대적으로 높고, 동태평양은 낮은 온도 분포를 보입니다.
• 엘리뇨 발생 시 
  • 무역풍이 약해지거나 반대 방향으로 불게 됩니다. 
  • 동태평양의 따뜻한 물이 서쪽으로 밀려가지 않고 그 자리에 머무르게 됩니다.
  • 남미 연안에서 평소에 올라오던 차가운 심층수의 상승이 약해집니다. 
  • 결과적으로 동태평양의 해수면 온도가 평년보다 높아지게 됩니다. 
• 지속 기간 : 해수면 온도가 평년보다 0.5 ºC 이상 높은 상태로 6개월 이상 지속될 때를 엘니뇨라고 합니다. 

엘리뇨의 영향

• 기상 변화
  • 남미 : 폭우와 홍수가 발생할 수 있습니다. 
  • 동남아시아와 호주 : 가뭄이 발생할 가능성이 높아집니다. 
  • 북미 : 평년보다 높은 기온을 경험할 수 있습니다. 
  • 아시아 : 몬순 시즌에 혼란이 올 수 있으며, 일부 지역에서는 홍수와 산사태의 위험이 증가합니다. 
• 해양 생태계 영향
  • 해수 온도 변화로 인해 물고기와 조개류의 서식지가 변화할 수 있습니다. 
  • 산호 백화 현상이 발생할 수 있습니다. 
• 경제적 영향
  • 농업 : 가뭄이나 홍수로 인한 농작물 피해가 발생할 수 있습니다. 
  • 어업 : 어류의 이동으로 인해 어획량이 변화할 수 있습니다. 
  • 에너지 산업 : 기온 변화로 인해 에너지 수요 변동이 있을 수 있습니다. 
  • 장기적 경제 손실 : 엘리뇨 발생 후 5년 이상 경제성장이 둔화되는 끈질긴 흔적이 발견되었으며, 극빈국을 중심으로 세계 경제에 각각 5천460조 원과 7천592조 원의 경제적 손실을 유발한 것으로 집계되었습니다. 
• 지구 온난화 가속화 : 엘리뇨는 지구 온난화르 가속화시킬 수 있습니다. 2024년이 역사상 가장 더운 해로 기록될 가능성이 높으며, 엘리뇨가 지구 온난화의 상징적 임계점인 1.5 ºC 상승 제한 목표를 초과하는 데 영향을 미칠 것으로 우려됩니다. 

엘리뇨의 역사

• 고대 기록
  • 약 13,000년 전의 산호 화석에서 엘리뇨의 흔적이 발견되었습니다. 
  • 페루 지역의 고대 모체 문화에서 엘리뇨로 인한 영향의 증거가 발견되었습니다. 
• 근대 기록 
  • 1525년 : 프란시스코 피사로가 페루에 상륙했을 때, 사막에 비가 내리는 것을 목격했다는 기록이 있습니다. 이는 역사상 최초의 엘리뇨 기록일 가능성이 있습니다. 
  • 1892년 : 엘리뇨라는 용어가 처음으로 문헌에 등장했습니다. 카밀로 카리요가 리마의 지리학회에 보낸 보고서에서 페루 어부들이 크리스마스 시기에 따듯한 남향 해류를 엘리뇨라고 부른다고 기록했습니다.
• 20세기 초반의 연구
  • 1888년과 1904년 : 찰스 토드와 노먼 로키어가 인도와 오스트레일리아의 가뭄이 동시에 일어난다는 사실을 발견했습니다. 
  • 1924년 : 길버트 워커나 '남방진동'이라는 용어를 사용하기 시작했습니다. 
• 현대의 주요 엘리뇨 사례
  • 1982 ~ 1983년 : 이 사건은 과학계에 엘리뇨에 대한 관심을 불러일으켰습니다. 
  • 1997 ~ 1998년 : 이는 역사상 가장 강력한 엘리뇨 중 하나로 기록되었습니다. 
    • 전 세계 산호의 16%가 죽었습니다. 
    • 지구 전체 기온을 1.5ºC 상승시켰습니다. 
    • 케냐와 소말리아에서 폭우로 인한 리프트밸리열 대유행이 발생했습니다. 
    • 캘리포니아에서 역사상 가장 많은 우기 강수량을 기록했습니다. 
    • 인도네시아에서 사상 최악의 홍수가 발생했습니다. 
  • 2015 ~ 2016년 : 이는 기록 층정 이후 가장 강력한 엘리뇨로 평가되며, 전 세계적으로 심각한 영향을 미쳤습니다.